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    严刑逼供才是常态。

    铁良是个耿直人，心里揣着正义。

    他知道刘威是个恶棍，死有余辜。

    可他又不能凭着陈林的一面之词就放了人——刘威的案子，是府衙督办的，要是他擅自放人，根本没法交差。

    纠结了半天，铁良还是挥了挥手：“先把他押回大牢！”

    陈林终究还是被关进了县衙的大牢。

    这大牢跟后世的监狱，简直是天差地别。

    牢房的大门狭窄，只能容一个人侧身通过。

    里面一共就几个隔间，阴暗潮湿，空气中飘着一股霉味和臭味，让人忍不住皱鼻子。

    后墙上有个半尺见方的小窗户，几根粗木棍嵌在墙里，形成密密麻麻的格栅，只能透进一点点微弱的光。

    地上铺着些发霉的稻草，稻草里还爬着潮虫和跳蚤，时不时能听到“沙沙”的声响。

    提审之前，几个囚犯还对着陈林骂骂咧咧，一副不好惹的样子。

    可现在，他们一个个都低着头，披头散发地蹲在墙角，连大气都不敢喘。

    等押送的衙役走后，那几个囚犯猛地抬头，齐刷刷地对着他跪了下去，声音里带着讨好：“陈爷，小的们错了！刚才不该骂您，您大人有大量，别跟俺们一般见识！”

    陈林愣了一下，转头用询问的眼神看向潘起亮。

    潘起亮挑了挑眉，学着陈林的样子，伸出右手，大拇指和食指叠在一起搓了搓。

    陈林瞬间明白了，忍不住笑了笑，对着那几个囚犯摆了摆手：“放心，我没那么小气。”

    说完，他走到潘起亮身边坐下。

    整个牢房里，只有潘起亮屁股下面的稻草是干燥的，连他周围的地面，都像是被人特意扫过，没有一点杂物。

    陈林心里暗暗想——果然，无论在什么地方，都有江湖。

    这些事情，自己还真不如潘起亮这样的江湖人会处理。

    “你到底犯了什么事儿？”潘起亮凑到陈林身边，声音压得很低，语气里带着好奇。

    “他们说我杀了刘威。”陈林说得轻描淡写，像是在说别人的事情。

    可潘起亮一听，眼睛瞬间就瞪圆了，一脸震惊：“你……你真的杀了刘威？”

    陈林没直接回答，而是反问：“你说呢？你看我像吗？”

    潘起亮仔细打量了陈林一眼，摇了摇头：“不像。刘威那家伙虽然坏，但是身手还可以。”

    他说着，撩开脑袋后面的头发，露出一道两寸长的疤痕，“看到没？这块疤就是他留下的。老子到现在都记得——那家伙没人性，就知道欺负孤儿寡母。老子早就想办了他。”

    他看向陈林，语气突然变得郑重：“要真的是你杀了那个混蛋，老子也敬你是条好汉，为民除害。”

    陈林叹了口气，转移了话题：“不说这个了。你怎么非要跟我一起进来？”

    潘起亮挠了挠头，笑得有些憨：“我潘起亮最重义气。川哥让我保护你，我就必须做到。更何况，你还给了报酬呢。”

    陈林忍不住笑了。

    看来自己的报酬，确实没白给。

    在牢里待着无聊，陈林就跟潘起亮聊起天来。

    两人你一句我一句，聊得越来越投机，对彼此的了解也深了些。

    潘起亮说，他小时候因为太能吃，家里养不起，就被卖给了一户人家做学徒。

    后来受不了主家的打骂，就偷偷跑了出来，一路辗转到了上海滩，成了个小混混。

    好在他机灵，后来跟着一个卖艺的师傅学了拳脚，慢慢在城隍庙拉起了一帮小弟，才算有了立足之地。

    别看潘起亮长得粗枝大叶，心思却不算笨，甚至能称得上“粗中有细”。

    另一边，铁良回到了自己家。

    他坐在院子里的石凳上，手里拿着杯凉茶，却一口都没喝。

    心里像是压了块石头，怎么都平静不下来。

    虽然陈林一直掩饰，但以他多年的办案经验来看，陈林大概率就是凶手。

    他知道刘威是个恶棍，死有余辜。可国有国法，家有家规——陈林就算是为民除害，亲手杀了人，也是触犯了律法。

    放了陈林？那置大清的律例于何处？以后再有人效仿，岂不是要天下大乱？可要是治陈林的罪……
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