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    原本，以贡酒为由头，套住祝桑榆，是为了对付冯高。可是，出了雪崩这档子天灾，冯高自己悄无声息地死了，那么，就无需用祝桑榆来做引子了。

    郑家父子不作声。

    张鲸道：“人，可以放。”

    郑泰忙道：“放了？宫中大案，涉及娘娘和皇子，岂能当儿戏？”

    张鲸笑笑，大有深意。

    郑父咳嗽一声，道：“泰儿，听张公公把话说完。”

    张鲸道：“娘娘想要易储，陛下的恩宠自是不缺，缺的是什么？朝臣们的支持。有句话，叫有钱能使鬼推磨。别看那些读书人，满嘴的仁义道德，可天下又有几个不贪的官？大笔的厚礼送出去，不愁那些人不动心——”

    他说着，伸出一根手指，道：“那祝桑榆的夫婿是何人？千里大运河，万家天盛楼，他是江南第一巨富。贡酒出了事，正好儿可以敲得他倾家荡产。有了这笔钱，娘娘何愁笼络不了那些官员？”

    一席话说得郑家父子喜笑颜开。

    易储之日，仿佛就在眼前了。

    郑父起身，拿了酒壶来，倒了三杯酒，亲自端起其中一杯敬予张鲸。

    张鲸接过酒，面上闪过一丝疑云。

    郑父察觉到了，问道：“张公公有何心事？”

    “咱家只是猜测。不很肯定。国丈、国舅便当我胡言吧。”

    “请讲。”

    张鲸踌躇道：“冯高之死，固然可喜，但咱家总觉得有些不对劲。咱家在冯高近旁做事，深知他的脾性。他无论做任何事，都留几分余地。可是这回，他死得这么干脆，他手下几个得力的掌刑千户俱默不作声，一字不言……”

    郑泰笑道：“张公公是怕他怕惯了，万岁都认定他死了，岂会有假？”

    郑父却肃然道：“张公公的意思是……冯高有可能没死？”

    张鲸道：“他在回京前，用厂公令调了一千锦衣卫来扬州查年末漕运税收。那些锦衣卫进了扬州的地界儿，就寻不到了。”

    郑父道：“锦衣卫行事，素来神出鬼没，倒不足奇。他们办完了事，会回京向陛下新任命的厂公奏报的。”

    张鲸点头。

    郑父琢磨许久，捻须道：“此事不可等闲视之，哪怕只有一丝丝的可能，咱们还是得做好准备。他如果真的没死，后续一定会有动作，咱们防着便是。”

    三人又凑在一处，说了好一会子话，至晚方散。

    张鲸离开的时候，依旧是从角门出，掩人耳目。

    南直隶。

    栖霞驿站。

    秦明旭怀中揣着两个瓷娃娃，坐下来打尖。从浮梁收完账，一路紧赶慢赶至此，还有两百多里路便到扬州了。他就可以看到桑榆了。
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