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    萧籽术疑惑不解道：“既然放出风声，却又杀人灭口？为什么要这么做？”

    “总捕头，风声放在薛麻子的赌场里，何不就从薛麻子的身上追查下去？”

    任班头道：“薛麻子的赌场开了有十四、五年，赵老六至少在那里赌了十年，一大片家业，也都断送在那家赌场里。”

    萧籽术道：“沈烈这个人呢？是不是经常在薛麻子的赌场出现？”

    “他不是本地人，出现的时间不久。”

    任班头沉思了一阵，道：“一年多一些吧，绝不会超过两年。”

    丁郁道：“任班头为什么会对沈烈这个人记得如此清楚？”

    任班头道：“去年腊月，也是飘着大雪的天气，沈烈喝了点酒，在薛麻子的赌场闹事，打伤了六个人，刑部派人去查，拘押了沈烈，但他们自愿和解，六个受伤的人，也呈上状子，伤势已好，保释了沈烈。”

    殷子胥道：“一件赌博引发的伤害案子，竟要惊动刑部捕快出动？京兆府尹的班头捕快，就全不管事吗？”

    “回殷世子的话，京城地方上，公侯云集，府尹衙门，很难插手办事，锦衣卫、刑部捕快，就成了维护治安的主流。”

    任班头顿了顿，道：“不过，近年来厂卫势力日渐扩展，逐渐插手各方事务，刑部捕班的力量，也正日渐衰落。”

    萧籽术问道：“厂卫是什么人组成的？他们受命于谁？”

    任班头道：“厂卫是一种秘密组织，名义上是直接听命于皇上，但由太监负责兼领指挥，现在的东厂指挥是薛桐公公，他们重聘武林高手，身份隐秘，行动快速凌厉，在朝中权威日增，除了皇上之外，王公大臣，一概不放眼中。”

    “刑部也受他们的管辖了？”萧籽术盯着任班头，十分好奇地问。

    “名义上互不相干。”任班头道：“但厂卫一直想夺刑部的权力，但荆尚书拒不妥协，暂时保住了刑部逮捕、审讯的权柄。”

    萧籽术心中已暗自拿定主意，在刑部任职一天，就绝不让刑部的权力，受控于厂卫之下。

    这时，丁郁脸色一变，突然站起身。

    萧籽术却摇摇头，示意他稍安勿躁。但闻厅外传来一阵兵刃交击之声，响起了廖尊的声音：“强将手下无弱兵，两位姑娘好凌厉的剑法！”
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