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    夏帝万寿前数月便已传来捷报，李氏反王兵败，接受招降。

    秦王押解反王班师回朝，本是打了胜仗的喜事，东宫上下却怏怏不乐、兴致不高。小二问起南明栀原因，得到的回答是因为打胜仗的是九皇叔。

    东宫与秦王的对立，连小辈们都以此为界了。

    这日，小二正与南明栀闲聊，小二道：“自打月余前侧妃娘娘受罚，虽然流言稍歇，仍有不少人在私下议论我小儿得志，还连累姐姐两头受罪。”小二顿了顿，半开玩笑试探道：“若是有下次......”

    南明栀握住小二的手，正色道：“不会有下次！就算有，你也是我看着长大的妹妹，姐姐永远相信你！”

    南明栀神色复杂，道：“母妃过往所为，你一直没有放下，对吧？”

    “在姐姐看来，我应该毫无芥蒂？”

    南明栀摇摇头，道：“母妃虽然出自大家，但你也看到了东宫那么多良娣夫人。她早年生我时伤了身子，再难有孕。本以为充盈的后院，已是多年无子的下场。孰料，后来横空出现了一位隆曦公主。母妃毫无过错，却差点被大燕和父亲赐死。若非徐家从中斡旋，降为侧室，如今......但此后的欺侮连徐家也无能为力。我不怕死，也不怕嫁给什么人，但我放心不下母妃。”

    “所以徐娘娘做的那些事，你都知道？”

    南明栀道：“是，但我未曾阻止，这是我的私心，我已经做过一次对不起妹妹的事。无论她是否原谅我，是否还愿与我做姐妹，我都会尽力弥补她。”

    小二看破南明栀眼底的真切与挣扎，心道，你对我很好，我能感觉到真心，可你当真不知你的母亲想要我的性命以绝后患吗？

    小二垂眸，掩去眼底复杂情绪，道：“姐姐，谢谢你。”

    南明栀闻言，扑哧笑出声，头碰着小二的头，道：“傻不傻呀，咱们是亲姐妹。等等！小二原谅我了？”

    “我很喜欢姐姐呢。”

    真正有资格原谅的人已经不在了......我唯一能做的是不主动伤害曾经真心待她的人......

    南明栀捏捏小二的小肉脸，道：“小滑头。对了，听说你这段时间与晏先生走得很近？小二，你别误会，我只是听母妃说，这位晏先生似乎为人不太正派，朝秦暮楚，已不知是几家之客，而且他到底是外男......”

    小二轻笑，道：“姐姐这样说，晏先生会寒心的。”转移话题道：“别总说我了，听说侧妃娘娘已在为你张罗与叶家的婚事？”

    南夏八柱国皆掌握军权，实力以自己外祖傅家为首，广陵郡公叶家为末。那叶大人嫡脉恰有一对儿女，其子叶逍还是潞城太守。

    “还早呢。”南明栀眉宇间染上一抹忧虑之色，道：“毕竟......九皇叔就要回京了。听说他一路平定南夏最后一路反王，将盘踞已久的李氏家族招降，如今皇爷爷龙心大悦呢。”

    正说着，忽见南明嘉突然带着不少粗壮太监宫婢闯进宫殿。见着小二，竖起食指，得意洋洋道：“将她拿下。”

    几个宫婢立马上前便要拿人。

    南明栀跳出来，护在小二身前，斥道：“三妹！你敢当着我的面拿人？”

    南明嘉翻了个白眼，不屑道：“青天白日，大姐怎么血口喷人哪？二姐禁足期间多次擅自外出，视父亲威严如无物，妹妹我手里可是人证物证俱全。我这孝顺女儿，自然要拿她去面见父亲！”

    南明栀自知理亏，一时词穷，身形有些颤抖，但仍旧毫不退让。

    南明嘉见状，轻哼了一声，不依不饶道：“二姐外出能隐瞒这么久，想必有不少同谋。您还是好生想想自己怎么和父亲交代吧。”

    小二轻轻拍了拍南明栀，站出来，道：“三妹，万事留一线，日后好相见。同为姐妹，你真的要做得这么绝吗？”

    南明嘉闻言厌恶不已，狠啐了一口，骂道：“呸！你这狐媚子不知给四弟灌了什么迷魂汤，竟让他指认我踩伤，害得我被罚抄了一百遍《宫规》。放过你？下辈子吧！给我带走！”

    说着一干人等不给小二说话机会，押着人去了长春殿。

    一路上小二神色如常，倒让想出口恶气的南明嘉心里更加不爽利。

    东宫徐侧妃殿内，此刻也热闹得紧。太子、徐侧妃、南明德，还有晏清洵俱在。

    急于邀功的南明嘉，一到殿上便连忙将事情，添油加醋抖了个完全。丝毫没注意到，此刻同样跪在下方的南明德，脸色阴沉至极，只当他是照常来请安的。

    言罢，眉飞色舞道：“请父亲定夺。”

    太子神情阴沉不定，摁了摁太阳穴，转头审视小二一番，见人笑眯眯地跪在一旁，心里“咯噔”一下。只好看向问南明嘉，道：“你想如何？”
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